Por su parte, Chile ha sido históricamente un país receptor de los principales avances científico-tecnológicos, muchos de los cuales fueron desarrollados en instituciones académicas y centros de investigación norteamericanos y europeos. Sin embargo, en los últimos años esta situación ha comenzado a cambiar, a partir del impulso que la investigación y la innovación han recibido en nuestro país.

Este desarrollo reciente nos está permitiendo proyectar internacionalmente la ciencia y tecnología hecha en Chile, junto con emprender acciones de cooperación horizontal hacia los principales países y centros del desarrollo científico-tecnológico mundial.

En este contexto -y a partir de una invitación de la Comisión Nacional de Investigación Científica y Tecnológica, CONICYT- tuve la oportunidad de encabezar la delegación científica chilena que, el 29 y 30 de junio recién pasado, viajó a Washington para celebrar la III Comisión Mixta en Ciencia y Tecnología en el "State Department" en Washigton; una jornada que reunió a investigadores, especialistas y principales responsables de las políticas de Chile y EEUU en este ámbito, de importante trascendencia para el desarrollo de nuestras naciones y de nuestras sociedades. Fueron sorprendentes varios hechos. Primero, la importancia y el tremendo ímpetu que el gobierno del Presidente Obama ha dado en términos de la gran cantidad de recursos que ha otorgado a I+D en particular dada la situación actual de crisis económica. Es claramente un ejemplo que nuestro país debiera seguir e implementar con un fuerte apoyo a la Ciencia Básica y Tecnología. Segundo, fue la gran importancia que las declaraciones del Presidente Obama y la Presidenta Bachelet dieron recientemente en la Casa Blanca para la colaboración e implementación conjunta en Energía, Ciencia y Tecnología y Cáncer. Gracias a esto que el "State Department" le dió una altísima prioridad y rango a esta Comisión Mixta. Los EEUU han indicado que los principales "partners" en estas materias en la región son Brasil y Chile.

Las experiencias de colaboración e intercambio, las proyecciones del trabajo conjunto entre instituciones e investigadores de ambos países y el nivel de los debates y acuerdos alcanzados, representan un motivo de gran orgullo para quienes estuvimos presentes en los trabajos de esta comisión mixta; sin duda alguna, ésta registrará resultados positivos para ambas naciones, y un impacto significativo en nuestro propio sistema nacional de ciencia, tecnología e innovación.
Como una forma de dar prioridad a la investigación orientada al desarrollo de nuestras sociedades, las mesas de trabajo desarrolladas en Washington estuvieron dirigidas especialmente a los temas de Astronomía y Ciencias Básicas, Salud, Cambio Climático, Ciencias de la Tierra, Energía, Ciencias Forenses, y Agro alimentos.
A partir de los acuerdos alcanzados, no caben dudas que, en los próximos años, tendremos la oportunidad de visualizar claramente las ventajas de la creciente cooperación entre Chile y EEUU, compartiendo nuestros mejores desarrollos y prácticas, impulsando la formación de nuevos investigadores y orientando nuestras instituciones de ciencia y tecnología a las áreas prioritarias, de acuerdo a las necesidades y fortalezas de cada nación.

Tal como lo ha señalado recientemente la Academia Chilena de Ciencias en dos documentos es esencial que nuestro país muestre liderazgo para pasar del 0.7% - 0.8% del PIB al 1.5% - 2% en Investigación y Desarrollo impulsado fundamentalmente por la inversión del estado y segundo, que muestre un cambio importante en su institucionalidad para que la Ciencia, Tecnología y Desarrollo figuren como una política de estado con sólido peso político (Ministro de Ciencia, Tecnología y Desarrollo).
En este camino, los investigadores chilenos tenemos mucho que aportar al desarrollo del país y de sus regiones, entregando y compartiendo nuestras mejores capacidades y talentos para enfrentar de mejor manera los complejos y diversos desafíos que nos impone un mundo globalizado. ¡Bienvenida la cooperación para el desarrollo del conocimiento!

Dr. Juan A. Asenjo
Premio Nacional de Ciencias Aplicadas 2004
Vicepresidente, Academia Chilena de Ciencias