Hasta principios de los 90 los escasos recursos destinados a Ciencia y Tecnología se destinaban en su mayoría a la Región Metropolitana. Al 2000, aún con los aumentos significativos de recursos Conicyt para apoyar las actividades de Investigación y Desarrollo, la situación se mantenía con cerca del 80% del total de fondos centrado en la RM. De acuerdo a Araceli Jaqueih, directora de Programas Regionales de Investigación Científica y Tecnológica de Conicyt, el cambio vino en 2001 con la creación de un Programa Regional. La primera muestra de ese trabajo fue la creación de cinco Centros de Investigación Regionales, a lo que ahora se suman cuatro Consorcios Regionales, que por primera vez incorporan la activa participación del sector privado. "Nos ha permitido aumentar la cantidad de recurso humano altamente calificado y equipamiento científico, así como promover redes de trabajo nacional e internacional que hacen posible una mayor actividad regional de Investigación y Desarrollo, lo que esperamos que en el futuro cercano, signifiquen un aumento considerable de la producción científica regional".

Cuenta que en marzo de 2004, el Programa Regional de Conicyt lanzó un concurso para la creación de Consorcios Regionales de Investigación y Desarrollo Cooperativo, como parte de las acciones de PBCT. Tras dicha convocatoria se adjudicaron cuatro nuevas iniciativas, en las regiones II, IX, X y XI. "Con estos nuevos proyectos, que implican una inversión superior a los 40 millones de dólares, en los cuales Conicyt ha comprometido $7.123 millones, el sistema cuenta hoy con 9 centros que benefician a diez regiones del país".

Agrega, una cifra similar será destinada por los gobiernos regionales en su conjunto, mientras que las universidades, institutos y empresas de las zonas aludidas se comprometieron a aportar aproximadamente $11.000 millones.

Dice que, con esta iniciativa Conicyt se ha hecho parte de la política de descentralización del Gobierno. "Las regiones hoy están en un mejor pie para ser gestoras de su propio desarrollo, a través del aumento en la producción científica y el trabajo coordinado entre la academia, el gobierno y los empresarios de cada región".

En relación a los cuatro nuevos consorcios, Araceli explica que se trata de centros creados bajo una concepción de trabajo colaborativo entre diversas instituciones, en donde cada una aporta sus mejores elementos y capacidades en torno a un objetivo común, abordando oportunidades o problemáticas regionales de forma integrada. "Esto permitirá entregar soluciones compartidas y equilibradas respecto a las riquezas regionales, de modo tal que sean la base del desarrollo económico, pero en forma sustentable", explica.

"Otro aspecto destacable, agrega, es que estos centros entregan a cada región y sus habitantes la confianza de disponer de sus propias herramientas para el aprovechamiento de sus riquezas, sienten que esas capacidades científicas y técnicas son propias, y que no dependen de otros".

Con la adjudicación de los nuevos Consorcios Regionales, el camino de la descentralización de la ciencia y tecnología continúa, dando vida a cuatro importantes proyectos. Sin embargo, advierte Araceli, no toda la tarea está hecha. "Los Centros deben insertarse en las redes mundiales de Cineica y Tecnología, conectarse con los distintos sectores productivos regionales, y realizar una fuerte promoción de la actividad científica regional".

Las nuevas Iniciativas

CICITEM

Para la II región se aprobó la creación del Centro de Investigación Científico Tecnológico para la Minería, donde Conicyt aportará una suma cercana a los $880 millones. Dentro de sus objetivos generales están el contribuir a la materialización del proyecto del cluster minero regional e impulsar el desarrollo de la región, a través de la formación e incorporación de recursos humanos y aportando conocimiento e innovaciones tecnológicas para la explotación de los yacimientos y el agregado de valor a los recursos exportables. Todos estos objetivos buscan consolidar al centro con grupos de investigación multidisciplinarios que lleguen a ser referentes nacionales en áreas vinculadas al sector minero.

CGNA

El segundo consorcio, el Centro de Genómica Nutricional Agro-Acuícola, está ubicado en la IX región. Con un aporte financiero de Conicyt, cercano a los $680 millones, el centro busca convertirse en una instancia de excelencia que permita generar una plataforma de investigación del más alto nivel para desarrollar una cadena agro-acuícola que mejore la competitividad de la agricultura de la región y de la acuicultura nacional. De acuerdo a sus gestores, los esfuerzos se focalizarán hacia en el mejoramiento de la calidad nutricional y de valor agregado enlazando la producción vegetal con los requerimientos de la demanda, en donde la innovación en ciencia y tecnología desempeña un papel central.

CINTASPA

En la X región, en tanto, se constituirá el Consorcio de Investigación en Nutrición, Tecnología de Alimentos y Sustentabilidad del Proceso Alimentario de la Acuicultura, en el cual Conicyt invertirá hasta $500 millones. Su principal objetivo será crear nuevos conocimientos y tecnologías de vanguardia para apoyar el desarrollo sustentable de la industria acuícola a nivel regional y nacional. Pretende, además, convertirse en un referente de prestigio internacional en el desarrollo de alimentos acuícolas y el conocimiento de sus efectos nutricionales en peces, moluscos o crustáceos, y su impacto en el ambiente.

CIEP

Más al sur, en la XI región, se adjudicó el proyecto para la creación del Centro de Ecosistemas de la Patagonia (CIEP), un gran proyecto para la región que contempla un financiamiento cercano a los $900 millones por parte de Conicyt. Entre los objetivos que ha descrito como centrales esta iniciativa, destaca el que busca desarrollar investigación científica de excelencia orientada a identificar y conocer la estructura, procesos e interacciones entre cuencas, estuarios, sistemas fluviales, lacustres, y marinos. Su ámbito geográfico de estudio se concentrará preferentemente en el sur del país, entre Puerto Montt y el límite sur de Aysén.

Santiago de Chile, Viernes 8 de Julio de 2005