Como parte de la estrategia para fortalecer la base científica de Chile, el Programa Bicentenario de Ciencia y Tecnología (PBCT) también ha puesto en marcha un subprograma de Inserción de Investigadores en la Academia. Esta línea financia a instituciones de investigación para que contraten un grupo conformado por 2 ó 3 jóvenes doctores para crear o fortalecer un área de investigación específica. El trato es sencillo, PBCT cofinancia durante los 3 primeros años, mientras que la institución se compromete a mantener contratados a los investigadores por al menos otros tres años adicionales.

Esta es una herramienta para crear o fortalecer la capacidad científica de instituciones académicas nacionales en áreas que ellas estimen como estratégicas, razón por la cual, la inserción laboral de profesionales con grado de doctor, calificados para llevar a cabo investigación científica, es crucial.

La innovación de esta línea es que plantea que aunque los jóvenes investigadores deben ejecutar sus propios proyectos científicos, incluso de disciplinas distintas, todos ellos apuntarán al cumplimiento de los objetivos de un plan maestro para una área estratégica, presentado previamente por la institución como parte de su postulación. De esta forma, la inserción de un grupo de jóvenes científicos bajo un esquema de investigación colaborativa permite un impacto mayor que si hiciera de manera individual.

Trabajo de equipo

Del primer llamado, al que se presentaron 31 propuestas de 12 instituciones, se seleccionaron las 10 mejor evaluadas, representando un total de 27 cargos y la participación de universidades regionales y privadas. Una de las seleccionadas fue la propuesta de la Universidad de Los Lagos, a cargo del profesor y director del Centro de Investigación I-Mar, el Dr. Alejandro Buschmann. El programa permitió el ingreso de 3 profesionales que apoyan a un equipo de otros 7 en la investigación sobre el uso sustentable de los recursos acuáticos. Buschmann explica que en este centro se está trabajando en investigación básica y aplicada acerca del uso de recursos marinos y la conservación del medio. Agrega que este proyecto tiene una duración de tres años, y al cabo de ese tiempo la universidad debiera contratar a los 3 investigadores.

Respecto al valor de una iniciativa de este tipo, el académico asegura que se trata de un mecanismo que permite revertir el deterioro paulatino que se viene produciendo en los planteles de investigación de las universidades, donde los recursos humanos calificados escasean por la poca renovación de gente. "De este modo podemos introducir a las instituciones personal calificado y jóvenes con empuje para sacar adelante proyectos de investigación relevantes para la región y el país". Añade que tras el ingreso de los 3 profesionales esperan consolidar el equipo de investigación y convertirse en un referente importante en el campo de la ecología marina costera, no sólo a nivel regional sino también internacional.

Otro de los ganadores fue la Universidad de Talca y su propuesta en biotecnología vegetal, lo que le significó la incorporación de 3 investigadores. El académico a cargo es el Dr. Peter Caligari, profesor titular del Instituto de Biología Vegetal y Biotecnología. quien sostiene que estos profesionales pueden y van a jugar un rol formativo importante, entregando su experticia en la actividad. "El programa constituye una importante plataforma de lanzamiento para el desarrollo de científicos jóvenes y también para áreas innovadoras en la investigación. De esta forma resulta de vital trascendencia para la construcción de la capacidad científica de Chile. En especial considerando que la enriquece con la energía y talento de jóvenes investigadores, capaces de desarrollar proyectos significativos en áreas emergentes de las ciencias".

En relación al proyecto de investigación que guía, agrega que buscan desarrollar nuevos enfoques en biotecnología y en el mejoramiento de variedades de frutas. Esto, entendiendo que detrás existe un potencial no sólo para la universidad, sino para el futuro del país.
Instituciones ganadoras y áreas de trabajo

• Universidad de Chile, Química computacional
• Universidad Adolfo Ibáñez, Clusters recursos naturales
• Universidad de Concepción, Climatología física y neurociencia
• Universidad Austral de Chile, Neurociencias y bioquímica clínica
• Universidad de Santiago, Espectrometría y microscopias
• Pontificia Universidad Católica, Química de materiales, química biológica y ambiental
• Universidad de Los Lagos, Uso sustentable recursos acuáticos
• Universidad de Talca, Biotecnología vegetal
  

Santiago de Chile, Viernes 8 de Julio de 2005