El emplazamiento geográfico de Chile ha motivado una serie de desafíos y requerimientos mayores que a otras sociedades. Hoy mismo, sabemos que nuestros productos deben recorrer mayores distancias hasta llegar a los mercados mundiales y que eso nos plantea grandes desafíos en torno al desarrollo de nuevas variedades. En ese contexto, el mejoramiento genético ofrece múltiples posibilidades.

"Más allá de su indudable relevancia en los aspectos productivos, podemos apreciar el impacto de estos proyectos en el número y calidad de las publicaciones generadas, en el alto nivel de las investigaciones realizadas y en la formación de un grupo significativo de científicos y profesionales de excelencia asociados a cada una de estas iniciativas", destacó el Presidente de CONICYT, José Miguel Aguilera.

La ocasión se constituyó además en un punto de encuentro entre investigadores y empresarios que pudieron conocen de primera mano los resultados y los impactos que los proyectos de Mejoramiento Genético Hortícola y Frutícola tienen sobre sus actividades productivas y científicas.

Cecilia Niño de Zepeda, asesora sectorial de la Subdirección de Programas Sectoriales e Internacionales de InnovaChile de Corfo, opinó que este tipo de iniciativa es importante para el país porque permitirá desarrollar especies y variedades propias y resolver las restricción que presentan variedade extranjeras, tales como diferentes condiciones de suelo y clima, poca resistencia a largos períodos de viaje, tendencia creciente a pago de derechos por material genético.

En este contexto, desde el año 2005 a la fecha, Innovachile de CORFO ha apoyado más de 40 proyectos de Mejoramiento Genético en el sector agrícola, lo que representa un aporte de US$20 millones y la participación de los más importantes centros de investigación nacional en conjunto con el sector privado.

"Para que Chile llegue a tiempo al tren de la economía del conocimiento, se requiere orientar esfuerzos y recursos de investigación e innovación hacia esos objetivos. Desde CONICYT, nos hemos propuesto ser un motor importante en esta tarea, entregando apoyo a la formación de investigadores y profesionales de excelencia en estas áreas, pero también estimulando la investigación en todas sus modalidades, desde el apoyo a centros o grupos de investigadores, hasta la vinculación y articulación con los principales centros mundiales en temas de genómica", concluyó el Presidente de CONICYT, José Miguel Aguilera.

Programa Mejoramiento Genético

El Programa Genoma Chile nació el año 2001, a partir del esfuerzo coordinado de instituciones como CONICYT, CORFO, el Banco Interamericano de Desarrollo y el Ministerio de Economía, para poner en marcha un programa estratégico, destinado a incorporar a Chile al desarrollo mundial de la genómica, la proteómica y la bioinformática, en áreas que -a lo largo de esta década- han demostrado su relevancia para nuestra economía.

En sus tres convocatorias, el programa ha comprometido la inversión por un monto de $ 18.609,2 millones, de los cuales un 62% corresponde a aporte público, que han permitido la ejecución de trece proyectos. CONICYT ha impulsado el desarrollo de siete proyectos, que representan una inversión total de $ 9.155,2 millones. El aporte de CONICYT llega a $ 4.665,6 millones (51% del total) y ha movilizado recursos de contraparte por un total de $ 4.489,6 millones, de los cuales $ 1.423,6 millones corresponden a aportes del sector privado.

Al mirar los logros de los proyectos y del programa, así como su estrecha vinculación con otras iniciativas nacionales e internacionales en el área, resulta evidente el carácter gradual y de largo plazo de un esfuerzo como este, en que los objetivos se van alcanzando de manera escalonada, contando en cada etapa con mayores capacidades y experiencia, nuevos aprendizajes y nuevos desafíos.

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