En la actualidad, los países disponen de variadas modalidades de desarrollo, siendo, en el ámbito de la política exterior, la cooperación internacional un componente de gran relevancia por su versatilidad y capacidad de respuesta a requerimientos estratégicos. Ésta no se limita a la obtención de recursos complementarios, sino que facilita la generación de confianzas, alianzas y la concreción de metas comunes. Los beneficios de la cooperación internacional en ciencia y tecnología son evidentes y numerosos: acceso a recursos físicos, humanos y financieros no disponibles localmente; aporte al desarrollo de las capacidades nacionales; sinergias de las redes científicas, etc. Reconociendo estos efectos positivos, países desarrollados como Alemania, Finlandia y Canadá y organismos internacionales como la Unión Europea, la OCDE y las Naciones Unidas han puesto un énfasis particular en el fortalecimiento de la cooperación científica internacional.

Desde la perspectiva de la política de desarrollo nacional de la ciencia, la tecnología y la innovación, es inconcebible avanzar significativamente sin una dimensión internacional que la proyecte y le agregue valor. Es clave para el desarrollo científico y tecnológico nacional la vinculación con las comunidades científicas y tecnológicas internacionales, lo cual posibilita no solamente desarrollar nuevos conocimientos, que van desde la investigación básica hasta la innovación tecnológica, sino también contribuir a mejorar la productividad, diversificar la exportación, generar mayor innovación productiva, desarrollar masa crítica mediante la formación de recursos humanos en áreas de punta identificadas como necesidad país.

El Departamento de Relaciones Internacionales (DRI) tiene como propósito el fortalecimiento de la estrategia internacional de CONICYT, en consonancia con los ejes de la institución: El fomento de la formación de Capital Humano Avanzado y el fortalecimiento y desarrollo de la Base Científica y Tecnológica, mediante la implementación y gestión de las políticas y acciones asociadas a cada uno de estos ejes, en los ámbitos de relaciones internacionales y la cooperación internacional, mediante la vinculación e integración internacional de la comunidad científica nacional.

El DRI fomenta la integración de la comunidad científica nacional con sus pares en el extranjero sobre la base de la excelencia científica mutua e intereses comunes y promueve la vinculación de la labor de la institución con países, organismos, e instituciones internacionales, tanto en el ámbito de la formación de capital humano como en el del desarrollo científico y tecnológico. Articula la vinculación de CONICYT con instituciones internacionales responsables del desarrollo de la ciencia y la tecnología.

Contribuye al fortalecimiento de las acciones de apoyo en ciencia y tecnología de la institución, a través de la vinculación y cooperación internacional y de acciones de cooperación en materia de Capital Humano Avanzado con los países e instituciones de educación superior con mayor desarrollo en esta materia.

El trabajo desarrollado por el DRI, tanto en el marco de los acuerdos inter-institucionales de cooperación suscritos con organismos homólogos extranjeros, como en el contexto de los acuerdos multilaterales, ha contribuido significativamente a la movilidad de los investigadores y a la formación de Capital Humano Avanzado, mediante la creación de nuevos vínculos o el reforzamiento de los existentes con los países e instituciones de educación superior con mayor desarrollo científico en áreas de interés para Chile. Ha posibilitado la identificación de prioridades y necesidades nacionales en el ámbito de la ciencia y la tecnología, generando nuevas oportunidades de investigación para la comunidad científica nacional en el contexto internacional.

Asimismo, ha contribuido al desarrollo de investigación en áreas estratégicas y al fortalecimiento de capacidades en áreas prioritarias para el país. Del mismo modo, ha facilitado la incorporación de científicos chilenos a redes internacionales ya existentes y a la formación de nuevas redes.
Los diversos convenios internacionales que se han gestionado desde el Departamento permiten contar con una variedad de instrumentos de apoyo orientados a abrir nuevas oportunidades para investigadores e instituciones chilenas, fortaleciendo las relaciones de éstos con contrapartes de países más desarrollados, así como en países de la región. Cabe destacar los siguientes instrumentos:

• Programas de investigación conjunta con grupos de investigación de Alemania, Canadá, Finlandia, Francia en áreas tales como energía, cambio climático, TICs y alimentos.
• Proyectos de intercambio y movilidad de investigadores con instituciones como BMBF (Alemania), ECOS (Francia), CNRS (Francia) y otros.
• Apoyo para la postulación a las convocatorias del 7º Programa Marco de la Unión Europea.
• Talleres y seminarios de difusión y articulación científica, especialmente con Alemania, Canadá, Finlandia y Suiza.
• Proyectos multilaterales de investigación científica entre Chile, países desarrollados y países latinoamericanos dentro del marco de iniciativas multilaterales como STIC-AmSud, MATH-AmSud, CIAM y el Programa Iberoamericano de Ciencia y Tecnología para el Desarrollo (CYTED).
• Fondos internacionales bipartitos, como el Fondo Chile - México.
• Participación en Redes de Ciencia y Tecnología, Foros y organismos regionales y multilaterales (Unión Europea, UNASUR, Comunidad Andina, BID, OEA, OCDE).
• Apoyo a visitas, seminarios, eventos y exposiciones, en colaboración con otras agencias gubernamentales de ciencia y tecnología.

Entre 2006 y 2009, se firmaron más de 35 nuevos convenios de cooperación internacional en el ámbito de la ciencia y tecnología con instituciones públicas, universidades y centros de investigación de otros países que abrieron nuevas puertas a los científicos nacionales. Entre ellos cabe destacar aquellos suscritos con Alemania, Argentina, Australia, Brasil, Canadá, Estados Unidos, Finlandia, Francia, Holanda, México y Nueva Zelanda.

Directora del Departamento: María Teresa Ramirez

• Intercambio de investigadores en el marco de proyectos conjuntos de investigación.
• Apoyo a la formación de estudiantes de doctorado y postdoctorado para la investigación.
• Organización de seminarios internacionales, talleres y conferencias desarrollados en Chile y en el extranjero.
• Intercambio y difusión de información científica.
• Coordinación de visitas de representantes de organismos de CyT extranjeros.
• Promoción de nuevos ejes de colaboración.

El Programa enfoca su labor en dos ámbitos de cooperación:

• Nacional

Interacción con entidades y organismos del sistema de ciencia y tecnología del país, tales como: Ministerio de Relaciones Exteriores, Ministerio de Educación, Ministerio de Agricultura, Ministerio de Minería, CORFO, CONAMA, Agencia de Cooperación Internacional (AGCI), Universidades e Institutos de Investigación, Consejo de Rectores, entre otros.

• Internacional

Cooperación Bilateral: Suscripción de acuerdos bilaterales con organismos de ciencia y tecnología de América, Asia, Europa y Oceanía.
Cooperación Multilateral: CONICYT desempeña el rol de organismo signatario o punto focal que vincula los esfuerzos del Gobierno de Chile, en materia de ciencia y tecnología, ante: OEA, P4, Comunidad Andina de Naciones, Unión Europea, APEC, MERCOSUR, entre otros.

Principales logros 2006 - 2009

• Firma de 35 Convenios de Entendimiento y Colaboración Científica y Tecnológica con instituciones públicas, universidades y centros de investigación de 18 países.
• Firma de 17 Acuerdos Internacionales de Becas de Posgrado con universidades e instituciones de 9 países.
• Apoyo a más de 170 actividades anuales de cooperación bilateral y multilateral, lo que implicó 2.000 millones de pesos otorgados en el periodo 2006 -2009.
• Desde el año 2006, el programa orienta su trabajo a la consecución de una meta estratégica de largo plazo: contribuir a convertir a Chile en puerta de entrada privilegiada a América Latina en materia de Ciencia, Tecnología e Innovación (CTI).
• Con este propósito se definieron dos grandes ejes estratégicos:
• Vincular a Chile con los países de la región de Sudamérica en una posición de liderazgo.
• Consolidar una relación privilegiada con los países de mayor desarrollo en CTI.
• Para ello, se continua apoyando la realización de proyectos conjuntos en el marco de los Acuerdos bilaterales suscritos por CONICYT. Además, desarrolla iniciativas de cooperación multilateral con países de la región Sudamericana y de Europa, tales como:
• Realización del "Taller Internacional de Acuicultura Marina", que contó con el apoyo de AGCI y de CONCYTEC, Perú, en el cual participaron investigadores, representantes empresariales y representantes de políticas públicas de Chile, Perú, Ecuador y Colombia.
• Coordinación de visita de autoridades de organismos de CyT de América y Europa.
• Realización del Seminario Internacional en Tecnologías de la Información y Comunicación STIC-Amsud que reunió a expertos chilenos, brasileros, argentinos, uruguayos, peruanos junto con franceses e investigadores alemanes y holandeses.
• Identificación de nuevas oportunidades de vinculación en cooperación con países de interés para Chile, progresando en la definición de temas de interés común e instrumentos disponibles con Nueva Zelanda, Australia, Holanda, Sudáfrica, Finlandia.
• Consolidación, en el Programa de Cooperación con la UE, de un diálogo permanente UE/América Latina a través de países que han suscrito acuerdos de ciencia y tecnología con la Comunidad Europea.