El más antiguo de los Concursos FONDECYT tiene como objetivo fomentar el desarrollo de la investigación básica nacional , contribuyendo paralelamente a la formación de nuevas generaciones de científicos y tecnólogos.

Todos los proyectos pasan por un proceso de postulación, evaluación y selección de proyectos en forma competitiva con estandares internacionales.

Los proyectos adjudicados deben cumplir con un proceso de evaluación durante su ejecución.

Los Postulantes
Los postulantes concursan anualmente mediante proyectos de dos a cuatro años de duración en las áreas de ciencia o desarrollo tecnológico. Pueden ser patrocinados por instituciones de Educación Superior, Organismos del Estado, Organizaciones No Gubernamentales (ONGs) o del Sector Privado. También es posible concursar como Persona Natural en la calidad de coinvestigador.

Los Proyectos
Los proyectos deben ejecutarse en Chile y bajo la dirección de un Investigador responsable chileno, o extranjero con residencia en Chile. Cada participante puede ser Investigador responsable de sólo un proyecto en ejecución, y simultáneamente puede postular como co-investigador de sólo un proyecto en cada concurso.

Está dirigido a investigadores individuales o grupos de investigadores competitivos y con trayectoria demostrada en sus respectivas áreas de especialización.

En sus 28 años de funcionamiento en este Concurso se han aprobado y financiado el desarrollo de un número superior a los 9000 proyectos de investigación, involucrando una inversión cercana a los $ 350 mil millones.