| LOS CANALES DE IONES SON EL CENTRO DE MUCHOS PROCESOS FISIOLOGICOS IMPORTANTES Y COMPLEJOS, COMO EL FUNCIONAMIENTO DEL CORAZON, LA ACTIVIDAD ELECTRICA EN EL CEREBRO Y EL TRASPORTE DE IONES EN EL RIÑON, ENTRE OTROS. EL PANEL DE UN CANAL IONICO ES, A DIFERENCIA DEL TRANSPORTE ACTIVO, PERMITIR EL MOVIMIENTO CONTROLADO DE IONES, SIGUIENDO SU GRADIENTE ELECTROQUIMICO. AL EXISTIR CONDICIONES IONICAS MUY DIFERENTES ENTRE EL INTERIOR Y EL EXTERIOR CELULAR, LA ACTIVIDAD DE LOS CANALES DE IONES DETERMINA EL POTENCIAL ELECTRICO DE LA MEMBRANA CELULAR, LO QUE A SU VEZ OCASIONA DIVERSOS EVENTOS FISIOLOGICOS. AUNQUE DIFERENTES FAMILIAS DE CANALES IONICOS ESTAN ENVUELTAS EN MULTIPLES FUNCIONES, COMPARTEN DOS CARACTERISTICAS BASICAS. LA PRIMERA, ES QUE LOS CANALES SON SELECTIVOS, YA SEA PARA UN AMPLIO RANGO DE IONES (POR EJEMPLO, EL CANAL RECEPTOR NICOTINICO ACh, EL CUAL ES CATION-SELECTIVO) O PARA IONES ESPECIFICOS (EJEMPLO, CANALES DE POTASIO). LA SEGUNDA CARACTERISTICA, CORRESPONDE A LA HABILIDAD DEL CANAL PARA CONTROLAR EL MOVIMIENTO DE LOS IONES, ESTO ES, ABRIR O CERRAR LA VIA DE CONDUCCION A LOS TIEMPOS QUE CORRESPONDA (HILLE, 2001; DOYLE, 2004). ESTAS REACCIONES DE APERTURA Y CIERRE PUEDEN SER INDUCIDAS POR CAMBIOS EN EL POTENCIAL DE MEMBRANA, POR LA UNION DE NEUROTRANSMISORES U OTROS ESTIMULOS QUIMICOS A RECEPTORES, POR DEFORMACION MECANICA, ETC. |