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RESUMEN
Restricciones ambientales, incremento de los costos de mano de obra y competencia en la generación de procesos energéticamente eficientes, son el motor de las tendencias actuales en la pirometalurgia del cobre por el desarrollo de procesos continuos. En la refinación a fuego del cobre no existen en el mundo procesos continuos en operación. En la actualidad, los productores más importantes de cobre están enfocados a la implementación de procesos continuos.
El objetivo general del proyecto es desarrollar un proceso continuo de refinación a fuego de cobre. El concepto presentado de refinación por filtración en dos reactores en cascada es nuevo y tiene total patentabilidad. El proyecto incluye todas las etapas necesarias de un proceso nuevo: investigación fundamental sobre la cinética y mecanismos de oxidación, remoción de impurezas y reducción; desarrollo conceptual utilizando modelación matemática basada en balances de masa y calor con dependencias incorporadas fluidodinámicas y cinéticas; simulación computacional dinámica del proceso; diseño y construcción de la instalación piloto industrial en la fundición Las Ventanas (ENAMI); serie de pruebas a escala industrial; diseño conceptual del proceso continuo de refinación a fuego de cobre.
Los principales resultados a la forma de un nuevo proceso de refinación pueden ser transferidos a cualquier fundición de cobre ya sea como "know-how" ó diseño completo. Se puede emprender la producción de reactores compactos de refinación continua junto con la instalación, lo que sería una opción atractiva para muchas fundiciones. Los resultados de la investigación fundamental deberían introducir valiosos datos, que pueden ser usados no sólo por el nuevo proceso sino que también para el análisis de la optimización de la tecnología existente de refinación a fuego.
El grupo de investigación de la Universidad de Chile, ENAMI y HWR combinan el potencial intelectual necesario y la experiencia para llevar a cabo los objetivos del proyecto. Los investigadores de la Universidad introducirán un profundo conocimiento sobre los fundamentos del proceso, habilidad en el uso de sofisticadas herramientas en la modelación de procesos y simulación. El grupo de ENAMI - HWR expone el máximo expertizaje y experiencia en metalurgia del cobre. El líder del grupo Mr. Hermann Schwarze es conocido mundialmente como el inventor y creador del proceso Convertidor Teniente. La fundición y refinería Las Ventanas tiene una de las mayores refinería y una larga tradición en refino de cobre. |