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Se presenta, en el marco del Concurso Creación de Consorcios Regionales de Investigación y Desarrollo Cooperativo de CONICYT, el proyecto Centro de Investigación Científico Tecnológico para la Minería (CICITEM) en la Segunda Región de Antofagasta. Lo auspicia el Gobierno Re-gional de Antofagasta y las instituciones participantes son las Universidades de Antofagasta y Católica del Norte. La oportunidad del tema de la Minería considera que esta Región, Capital Minera de Chile, concentra el 50% de la producción nacional de ese sector, en un país que es líder mundial en la producción de cobre, litio y yodo; productor principal de molibdeno, oro, pla-ta, hierro, nitratos naturales, boratos, sal; que concentra las mayores reservas mundiales de al-gunos recursos y ocupa el primer lugar en el Ranking Minero Mundial en Atractivos de Inversión Minera en la Encuesta Fraser. A esta realidad minera, la Región aporta con ca. del 57% de las exportaciones mineras del país y un 20% del total de las exportaciones, además de concentrar el 36% de la inversión nacional total en Minería(2002). El CICITEM vendría a llenar el vacío en I & D para la propuesta de encadenamiento productivo o Cluster Minero que propicia la Estrate-gia Regional para el desarrollo socio económico de la Región. Desde el punto de vista de I & D, se fundamenta sobre la base de prolongar la actividad minera más allá de la vida útil de los ya-cimientos proponiendo crear una Minería integral que considere más valor inteligente en los productos mineros y proponga nuevas tecnologías en un marco sustentable. La idea central es crear un centro de carácter regional que capitalice, consolide, aproveche, cree y proyecte el co-nocimiento que se genera en torno a la actividad minera. En el mediano plazo debiera ser refe-rente regional y nacional en I & D en áreas vinculadas al sector minero y luego, aprovechando los laboratorios naturales del Desierto de Atacama, mas la estratégica posición de la Región, proyectarse a nivel internacional.
Los objetivos generales son Contribuir a la materialización del proyecto del Cluster Minero Re-gional mediante la creación de un Centro de Investigación Científico Tecnológico para la Mine-ría e Impulsar el desarrollo de la Región de Antofagasta a través de la generación de investiga-ción y desarrollo científico tecnológico para la Minería) En sus objetivos específicos:
· Crear un marco regulador jurídico - administrativo del CICITEM
· Crear grupos de investigación multidisciplinarios que sean referentes nacionales en áreas vinculadas al sector minero
· Promover la participación activa de la empresa en el desarrollo científico tecnológico (C & T) y fomentar la relación universidad empresa
· Contribuir a la formación e incorporación de recursos humanos capaces de protagonizar el desarrollo de la C & T.
· Contribuir al desarrollo del sector productivo aportando conocimiento e innovación tec-nológicos que permitan una mejor explotación de los yacimientos y agregar valor a los recursos exportados.
· Crear una antena tecnológica que promueva el desarrollo de C & T y que facilite la con-solidación del centro como referente nacional en el área minera.
· Favorecer la transferencia tecnológica que permita desarrollar y crear micro, pequeñas y medianas empresas tecnológicas principalmente de apoyo al sector minero contribuyen-do a la generación de empleos en la Región.
Las disciplinas que propone el Centro, para su etapa de creación, corresponden a Biominería e Ingeniería de Procesos sobre la base que en estos temas se concentran las experticias desa-rrolladas en las universidades participantes y muchos de los problemas de la industria minera regional que requieren esfuerzos de I &D. No obstante, en el largo y mediano plazo, de acuerdo al desarrollo propuesto del CICITEM, se estima que la investigación puede extenderse desde los temas cruciales de recurso hídrico y energía no tradicional para la Minería hasta los muy es-pecíficos como, por ejemplo, el de Medicina de altura en yacimientos.
Los investigadores involucrados directamente en el proyecto son 25, de los cuales 7 son consi-derados nuevos investigadores porque se encuentran en formación o con grado reciente de doctor (menos de 3 años) y se considera la contratación de 6 postgraduados jóvenes.
Se asume que las capacidades científicas identificadas en la Región, especialmente en los te-mas propuestos inicialmente están posicionadas regionalmente en I & D. Sus limitaciones son similares a las de nivel nacional como la limitación de recursos y la brecha tecnológica con los países industrializados, especialmente en el tema de equipamiento de frontera. Adicionalmente son limitaciones la lejanía en todo sentido del centro del país, la pobre relación empresa - uni-versidad, atomización de recursos humanos y físicos, la ausencia de grupos de investigación multidisciplinarios y otros factores tanto endógenos como exógenos. La creación del CICITEM contribuiría a superar todas estas debilidades.
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