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RESUMEN
Se plantea el diseño, desarrollo y prueba experimental de un prototipo de sistema de control integrado robusto de plantas de molienda y flotación de minerales, que incorpora nuevas tecnologías e instrumentación, automatización e informática. Este objetivo se persigue en forma global, interdisciplinario y coordinadamente entre las unidades ejecutoras y empresas productivas y de ingeniería. Se atacan casos representativos de instrumentación en estas plantas, por medio del diseño y prueba experimental de nuevos sensores de holdup, bias y nivel en columnas de flotación, y de medición de características de la espuma de plantas de flotación convencional. También en el campo de los sensores, se investiga su mejor aprovechamiento, considerándolos como un sistema, con el fin de determinar fallas y efectuar reemplazos por sensores virtuales para inferir mediciones no disponibles. Se incluye el control de plantas de molienda y de flotación columnar y convencional mediante el empleo de nuevos modelos especialmente desarrollados para tal efecto, con y sin la incorporación de los nuevos sensores producidos en l proyecto. Todos estos desarrollados se amalgaman en un sistema de automatización integrada, tanto vertical como horizontal, lo que constituye el producto global del proyecto, que incluye sistemas de apoyo a la operación para contribuir a una mejor operación y facilitar la implantación de la automatización.
Al poner en acción coordinada las capacidades que tiene el país para el desarrollo tecnológico en el área de la automatización en la minería, se pretende generar una actividad sostenida y coordinada en investigación y desarrollo que trasciende los límites del proyecto, tanto en el tiempo como en su cobertura.
Se estima que la realización del proyecto posibilita un ahorro de por lo menos un 50% del costo marginal de producción, sólo por el uso más efectivo de las potencialidades de los actuales sistemas de automatización instalados. Esta cifra sube si se incorpora l sistema de control integrado y robusto, incluyendo las innovaciones propuestas. En conjunto se estima con inversiones adicionales del sector productivo del orden de US$ 2 millones se obtiene un valor esperado de la TIR de 50% y un valor esperado del VPN de 7,4 millones de dólares, a 12 años de iniciado el proyecto. |