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RESUMEN
El objetivo del proyecto es desarrollar en el paìs l explotación sustentable del árbol endémico chileno Quillaja saponaria Mol. (quillay), cuya corteza contiene 4% de saponinas. Las saponinas son tensoactivas naturles con gran demanda en el extranjero como espumante en bebidas, preparación de películas fotográficas, cosméticos, etc. Dentro de las empresas que las utilizan se cuentan Coca-Cola, Canada-Dry, Konic, Agfa, Kodak, etc.
Todas las saponinas de quillay que se comercializan en el mundo provienen de corteza exportada por Chile. Para esto , cada año se cosechan 60.000 árboles de 30-50 años, y se extraen 1.000 ton. de corteza que se exportan a EE.UU. Europa y Japón. Como la corteza representa sólo el 5% del árbol, cada año se pierden o se utilizan parcialmente para carbón 20.000 ton. de biomasa. No se procesa corteza en el país.
Como una forma de evitar esta sub-utilización dl recurso y contribuir a su conservación, recientemente la PUC desarrolló un proceso de producción que utiliza too el árbol, incluyendo ramas delgadas y tronco, que contienen 2% saponinas. Este proceso permite satisfacer el mercado mundial exclusivamente con madera proveniente del manjo sustentable de los bosques naturales existentes, o bien de plntaciones con períodos de rotación menores ue los necesarios para la corteza (15 vs. 30años). El desarrollo de este nuevo proceso, en conjunto con la demnda creciente por saponinas de quillay, indican que este valiosos recurso podría explotarse con mayores beneficios para el país. Con un adecuado abastecimiento de saponinas a precios competitivos, el mercado de productos terminados podría crecer de US $12 millones a US $ 30 millones. Para lograr eto, el proyecto propone los siguientes desarrollos:
1. DESARROLLO FORESTAL
Se optimizará el manejo de bosques nturales exitentes, así como técnicas de plantaciones, en base a mejoramiento genético, técnicas de micro y macro propagación. Esto se realizará principalmente por el equipo de I&D de la PUC.
2. DESARROLLO DE PRODUCTOS
En base al nuevo proceso de producción que utiliza todo el árbol, se producirán extractos purificados de quillay, de alta demanda en el extranjero.
3. DESARROLLO DE APLICACIONES
Se estudiarán novedosas aplicaciones que aumenten el mercado de las saponinas de quillay.
4. DESARROLLO DEL MERCADO
En conjunto con las empresas participantes (5), se estudiará el mercado mundial de las saponinas de quillay. Se realizará un esfuerzo especial en el mercado Regional, ya que podría existir una importante demanda en elimentación animal, redución de colesterol, inmunoprotección de peces, etc.
el proyecto tiene una duración de 3 años, con un costo total proyecto de $840 millones. El aporte de FONDEF es de 4370 millones, en tanto lo aportes de las empresas privadas y la Universidad Católica son de $322 millones y $148 millones, respectivamente. |