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RESUMEN
En los últimos años, la actividad acuícola en Chile ha crecido en tal magnitud que ha permitido ubicar a nuestro país en el segundo lugar entre los países exportadores de peces salmónidos. Los retornos alcanzados en los años 1995-96 fueron de US$ 488.960 y US$548 millones respectivamente. Si bien está es una actividad comercial importante , su rentabilidad se ve afectada por pérdidas que se producen debido a la muerte de las especies cultivadas. Del total de la mortalidad producida la enfermedad infecciosa de mayor incidencia en nuestro país es provocada por la bacteria P. Salmonis, que produce mortalidades de alrededor del 50% de la población de solmónidos cultivados. Lamentablemente no se cuenta con una droga que asegure un tratamiento exitoso debido a que han aparecido una gran variedad de aislados, que muestran resistencias y diferencias en los patrones de sensibilidad a los antibióticos tradicionales . Esta gran variedad hace incierta la posibilidad de desarrollar una vacuna.
En Chile además se han introducido una serie de enfermedades infecciosas a pesar de las certificaciones sanitarias que deben traer los peces y las ovas importadas. Incluso, recientemente se ha reportado al SERNAP un brote de mortalidad causado por el virus IPN en una piscicultura de nuestro país, perdiéndose con esto la condición de ser un país libre de virus . Este virus es el de mayor incidencia a nivel mundial y no se cuenta con ningún tratamiento para su control, dado las características genéticas del virus el desarrollo de una vacuna para su prevención también resulta improbable. Teniendo en consideración lo importante que resulta esta actividad en nuestro país, desde hace algunos años nuestro grupo se ha dedicado al desarrollo de métodos de diagnóstico para enfermedades de peces y a la búsqueda de tratamientos tanto a través del conocimiento de la biología molecular de los patógenos, como compuestos inhibidores de su replicación.
De estas investigaciones hemos encontrado algunos compuestos de origen sintético que inhibe eficientemente la replicación del virus IPN y que protegen totalmente a los peces de la muerte provocada por este virus.
También se han realizado ensayos preliminares con productos naturales obtenidos de especies nativas que muestran actividad contra el virus IPN y contra algunas bacterias gram negativa y positiva. Estos antecedentes nos han llevado a postular que podríamos obtener con éxito un tratamiento para el control de las enfermedades producidas por el virus IPN y la P. Salmonis mediante compuestos extraídos de plantas nativas cultivadas in vitro.
En resumen, en este proyecto se pretende obtener compuestos bioactivos a partir de plantas chilenas cultivadas in vitro, evaluar su actividad anti P. Salmonis y anti virus IPN tanto in vitro, como in vivo en salmonidos experimental y naturalmente infectados con estos patógenos, con el fin de formular un tratamiento para el control de ambas enfermedades. La formulación del tratamiento podrá ser directamente transferida a la industria farmacéutica y/o de alimentos para peces, para que finalmente las empresas piscicolas sean beneficiadas. El éxito de este proyecto permitirá a nuestro país un ahorro significativo de divisas y a los productores de peces salmónidos una disminución en las pérdidas que en la actualidad son cercanas a los US$ 100 millones al año.
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