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RESUMEN
La separación sólido-líquido es una operación que la industria minera ha descuidado durante mucho tiempo. Mientras en las plantas de Procesamiento de Minerales se dedicaba mucho tiempo al estudio de la conminución y la flotación, el espesamiento y la filtración recibían poca preocupación. Algo similar sucedía en las Universidades, donde los estudios sobre filtración y espesamiento han sido escasos. Es así como los ingenieros metalúrgicos no han adquirido un conocimiento científico-tecnológico en el campo de la separación sólido-líquido en el nivel de otras áreas tales como la hidrometalurgia o la pirometalurgia. El resultado ha sido que en Chile el conocimiento del campo de la separación sólido-líquido se encuentra en manos de los proveedores de equipos, quienes han sido los impulsores de la gran innovación tecnológica que se observa en el área de filtración en los últimos años. Esta situación ha sido descrita como inconveniente por los asistentes a los últimos dos Coloquios nacionales de separación Sólido-Líquido, que se ha realizado desde 1995. Allí se ha manifestado que sería altamente deseable una mayor capacitación de los ingenieros de proceso en los fundamentos y aplicaciones de la separación sólido-líquido, y la existencia de entidades independientes de los fabricantes de equipos que pudiesen asesorar a las plantas en la selección de tecnología que mejor se adapte a esa empresa.
El presente proyecto recoge esa inquietud y propone, en el corto plazo, iniciar actividades de investigación, desarrollo, transferencia de tecnología y capacitación en filtración y espesamiento y, de esta forma, contribuir a la formación de una cultura nacional en este importante campo industrial. La unidad ejecutora del proyecto pretende constituirse en una institución de asesoría en filtración y espesamiento independiente de las empresas proveedoras de equipos.
Mediante las actividades del proyecto se obtendrán productos concretos tales como un diagnóstico de los sistemas de filtración y espesamiento en las empresas mineras contraparte, un Manual de Filtración para entregar el conocimiento actualizado en el campo, una metodología de determinación de parámetros de espesamiento, asociada al desarrollo de un instrumento, para el trabajo en planta y un modelo de espesamiento que permita mejorar la operación y su control. |