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RESUMEN
A nivel mundial las hierbas medicinales han experimentado un auge en su demanda debido a un aumento de productos naturales, ya que estos permiten una mejor calidad de vida.
Esta creciente demanda mundial se ha reflejado en el aumento de las exportaciones chilenas de algunas especies. Se destaca entre las especies con demanda creciente en el mercado de hierbas medicinales la Echinacea o conocida como purple coneflower. En la actualidad tres especies de Echinacea son utilizadas como materia prima para diversos medicamentos. Echinacea purpurea, E. pallida y E. angustifolia siendo esta última la que tiene mayor demanda en el mercado debido a su mayor contenido de echinacosido. Este último compuesto asociado a otros presentes principalmente en las raíces de esta especie tiene propiedades inmunoestimulantes que permiten la protección contra resfriados comunes y otras enfermedades de tipo viral, también es de uso externo como cicatrizante.
El precio de la raiz seca de Echinacea ha fluctuado en 1997 entre 50 y 80 U$/kg, haciéndola una alternativa productiva muy rentable.
Actualmente la agricultura requiere de alternativas rentables por lo cual este proyecto tiene como objetivo principal generar el paquete tecnológico para el cultivo comercial de esta especie, es decir, respuesta a la fertilización, control de malezas, fechas óptimas de transplante y cosecha, posibilidades de siembra directa con pre-acondicionamiento de semillas, y adaptación de maquinaria para la cosecha mecanizada.
En segundo lugar, pero no menos importante se investigará y desarrollará el proceso de post-cosecha que incluye el deshidratado, molienda y extracción a nivel semi-industrial del compuesto activo echinacosido.
De esta forma se pretende resolver un problema técnico productivo que permitiría contar con una alternativa rentable de cultivo para la VIII Región y, además, se desarrollarían procesos industriales que permitirían vender productos naturales con valor agregado al extranjero. |