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RESUMEN
La mayoría de las plantas termo-generadoras de electricidad queman carbones de un solo tipo, sin efectuar mezclas, a pesar que los suministros nacionales e internacionales de carbón son múltiples. La utilización de carbones de menor calidad y precio es factible y atractiva, mezclándolos con otros de mayor calidad, caracterizados generalmente por bajos contenidos de azufre y cenizas y alto poder calorífico, lo que permite alcanzar la calidad necesaria para una operación normal de las plantas, y dentro de la normativa ambiental.
Mediante un trabajo integrado y multidisciplinario de sectores académicos en la Universidad de Concepción y el Imperial College de Londres, y profesionales en plantas termo-generadoras de GENER, se propone estudiar la combustión de mezclas de carbones cuyas características físicas y químicas limitan su utilización única en la generación de energía eléctrica, manteniendo valores aceptables de eficiencia y emisión contaminante.
Para ello se propone relacionar las características geológicas de los carbones con el comportamiento de éstos y sus mezclas en la combustión, caracterizar química y físicamente los carbones y sus mezclas, y efectuar experimentos de combustión a escala de laboratorio que permitan predecir la operación industrial. Paralelamente, en plantas termo-generadoras de GENER se llevará a cabo un protocolo experimental de combustión de determinadas mezclas y se medirán emisiones, variables de operación como grado de quemado, carbono remanente en cenizas, estabilidad de llama, opacidad de humos y se informará sobre dificultades provocadas por las cenizas, principalmente escoriamiento y ensuciamiento.
Como principales resultados se espera generar correlaciones entre la caracterización de las mezclas y su combustión, ensayos experimentales a pequeña escala con grados aceptables de predicción y un modelo que simule la combustion de mezclas y el comportamiento de cenizas. Estos resultados se integrarán en un documento que consignará procedimientos, metodologías, modelos, software y otras herramientas susceptibles de transferencia tecnológica. Asimismo, se entregará capacitación sobre la tecnología a desarrollar y sus fundamentos científicos y tecnológicos.
Adicionalmente, el proyecto espera contribuir a la formación de recursos humanos en el tema, fortalecer estructuras científicas, capacidades de servicio y asesoramiento de las entidades participantes y fortalecer vínculos de cooperación académica que existen en grados preliminares. |