Fondef Fondo de Fomento al Desarrollo Científico y Tecnológico

Además protege el corazón y actuaría como anticonceptivo. Los descubridores son científicos de la Universidad de la Frontera, y si logran aislar las fracciones de este tóxico se podrán fabricar diversos medicamentos.

La potente erección masculina que provoca el veneno de la araña del trigo, conocida popularmente como “poto colorado”, aparte de ser la responsable del dicho de ser “picado de la araña”, fue el punto de partida para un estudio científico chileno que promete grandes cambios en el ámbito de la medicina, específicamente en el tratamiento de la disfunción eréctil.
Científicos de la Universidad de La Frontera, en Temuco, desde hace siete años que estudian los efectos de este tóxico y ya han logrado identificar que dos de sus seis fracciones moleculares podrían dar origen a insospechados fármacos en los próximos años.
Sus beneficios son tres: una rápida erección del pene, aumento de la fuerza del corazón, e incluso, un posible uso como anticonceptivo.
Sin embargo, el biólogo molecular Fernando Romero, director de la investigación, advierte que los efectos de la mordedura son peligrosos.
“Los venenos son un cóctel de toxinas, y cada molécula tiene distintos efectos. Cuando la araña muerde, entran todas al cuerpo y dañan, pero cada una tiene funciones terapéuticas”, explica el doctor.
La erección mantenida que provoca esta “viuda negra” es muy dolorosa, y puede llegar a durar de tres a cuatro días, lo que se conoce como priapismo. Por ello, los investigadores aprovecharán esta característica y si todo sale bien, sus beneficios superarían, incluso, al famoso Viagra.
“A través de la biología molecular queremos aislar la fracción del veneno que provoca el efecto eréctil y poder regularlo, ya su acción es más rápida que el Viagra”, explica el cardiólogo Raúl Salvatici, investigador coalterno del estudio.
Respecto de las otras bondades de esta sustancia arácnida, es posible elaborar también algún fármaco que mejore la insuficiencia cardiaca, así como estudios en el área de la anticoncepción masculina, que actualmente presenta muy poca variedad.
“Contiene además una sustancia llamada catecolamina, que aumenta la fuerza del corazón y la frecuencia cardiaca. El efecto anticonceptivo se debe a que baja el pH del medio donde están los espermios y los deja inactivos para fecundar”, dice Salvatici.
La investigación se dearrolla gracias al apoyo del Fondo de Fomento al Desarrollo Científico y Tecnológico (Fondef) y concluirá en tres años más.
“La idea es que el descubrimiento se patente y luego venderlo a alguna industria farmacéutica para que elabore los medicamentos, lo que puede demorar unos cinco años”, sentencia Romero.

“Picados de la araña”
Es imposible no darse cuenta de la mordedura de una “poto colorado”, cuyo sobrenombre se debe al color de su abdomen. El dicho “picado de la araña” se asocia maliciosamente con la dolorosa y prolongada erección que provoca en la víctima. Otros síntomas van desde sudoración a convulsiones, escalofríos y taquicardias.
El humorista Gilberto Guzmán, “El Fatiga”, sufrió la mordedura de un arácnido en 1989 y, si bien nunca vio a su agresora, cree que se trató de una araña de rincón, ya que no presentó este particular cuadro. Sin embargo, como vecino de una parcela en la zona rural de Paine, le ha tocado oír algunas experiencias: “A muchos huasos les ha picado la araña del trigo, ya es común acá. Claro que se molestan entre ellos por sus efectos. Dicen que lo mejor para combatirla es beber un vaso de la propia orina y santo remedio”, comenta.

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Lunes 20 de enero de 2003
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