Fondef Fondo de Fomento al Desarrollo Científico y Tecnológico

El 2000, Esteban Morales – con un doctorado en geografía de la francesa Universidad de Sorbonne y hoy académico de la Universidad Católica de Valparaíso- , tocó puertas de empresas y entidades públicas para captar los fondos que le permitieran investigar si en las profundidades marinas de nuestro país existen energéticos que pudiesen cambiar nuestro perfil deficitario de combustibles.

Casi tres años después, fue el orador principal de la comisión de energía y minería del Senado. La reunion era especial, pues según su presidente, Baldo Prokurica, se escucharía una iniciativa novedosa, que requería mayor apoyo del gobierno, especialmente cuando las restricciones al gas natural de Argentina demuestran que es necesario una mayor independencia energética. También acudió el propio ministro de Economía, Jorge Rodríguez Grossi, quien destacó su “interés en conocer todas las opciones energéticas que pueda explotar Chile”.

A las 11:00 de la mañana en punto, el resto de los miembros de la comisión de minería llegaba hasta el puerto de Valparaíso, desde donde embarcaron en el buque científico Vidal Gormaz, la misma embarcación que entre 1965 y 1992 sirvió a Estados Unidos para diversos estudios oceanográficos y que en Chile desde esta ultima fecha apoyó innumerables investigaciones. Entre ellas, la que congregó hoy a esta selecta concurrencia y cuyos resultados anunció Morales: “Descubrimos la presencia de hidratos de metano en muchísimas partes…”‘.

Un recurso que en simple, significa agua y gas unido molecularmente en forma de hielo, en el subsuelo marino. Un energético que puede usarse en reemplazo del gas natural argentino.

Y al parecer, habría bastante de él en nuestras costas: “Pasamos sólo una vez por un lugar… Es como que sondeáramos Mapocho, y luego pasáramos por Alameda – ejemplificó a La Segunda- , y pudimos detectar en todas esas calles, sin tener capacidad de detectar cuánto hay entre ellas, y más allá”. En cifras: recorrieron 300 kilómetros de largo, y detectaron en una franja de 10 metros de ancho y otros 10 de profundidad que hay millones de metros cubicos de gas.

“Es como tener petróleo, sin saber cómo sacarlo”

Morales inició este estudio el 2000 y en septiembre debe entregar su informe final. Sólo ahí entregará una estimación más exacta de lo que aún se desconoce: las reservas estimadas.

Pero su trabajo ya sabe que generará más derroteros para investigación: “Es como tener petróleo, sin saber cómo sacarlo”, explica.

– ¿Qué proyecciones futuras tiene este tipo de iniciativas?

– Este es un tema que escapa a un simple proyecto. Al parecer es una potencialidad grande, pero requeriría una visión país para desarrollarlo.

La Segunda

05/05/04