Fondef Fondo de Fomento al Desarrollo Científico y Tecnológico

Productos de uso masivo como vasos, platos y cubiertos plásticos utilizados en grandes volúmenes por la industria alimentaria, en especial de comida rápida, serán fabricados con materiales biodegradables para reducir el impacto ambiental que generan las toneladas de desechos de plástico de estas empresas.

La elaboración de estos productos forma parte de un proyecto Fondef recientemente adjudicado por la Universidad de Concepción, que constituye la continuación de un proyecto del Fondo de Desarrollo e Innovación (FDI) anterior que realizó el plantel durante dos años en la Unidad de Desarrollo Tecnológico (UDT)

Según explicó Roberto Melo –académico de Ingeniería Química responsable del Fondef “Desarrollo de materiales termoplásticos de características biodegradables para la inyección de productos de uso masivo y desechables”,- el objetivo es disminuir la presión que significa para el ambiente la acumulación de plásticos. “Un solo plato de este material toma un promedio de cinco años en degradarse”.

Con tal fin, en esta segunda etapa se emplearán como materia prima sólo elementos naturales –básicamente madera en grano, aserrín, etc.- a diferencia del proyecto anterior que utilizaba aditivos plásticos.

El método escogido para fabricar los productos será el de inyección. “El material se inyecta directamente a un molde, lo que nos permite elaborar productos con un mayor número de formas y tamaños que con el proyecto anterior, en que se utilizaba una matriz general por donde circulaba la corriente de material”.

El profesional destacó la importancia que tendrá este nuevo proyecto, ya que constituirá una alternativa de menor costo que hoy desarrollan algunos países en Europa. Agregó que la novedad también radica en apuntar a un mercado como el de comida rápida –que genera toneladas de desechos diarios-, el que también podrá ampliarse a las líneas aéreas (para comida en aviones) e, incluso, para el consumo domiciliario.

Datos técnicos

El proyecto Fondef adjudicado por la Universidad de Concepción se desarrollará en las dependencias de la UDT y el equipo de investigadores será el mismo que desarrolló el proyecto anterior. Roberto Melo añadió que el monto asignado por el Fondef fue superior a los 120 millones de pesos (126 mil dólares en total).

La investigación se estima dentro de un plazo de dos años, que contemplan la elaboración del material biodegradable, la fabricación de los productos de uso masivo con ese material y el posterior posicionamiento de éstos en el mercado de la industria alimentaria.

El Sur de Concepción

6 de Julio de 2004

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