Fondef Fondo de Fomento al Desarrollo Científico y Tecnológico

Uno de los objetivos principales del consorcio es generar recursos humanos capacitados en genómina forestal, actualmente contados con los dedos de la mano en Chile.

En un mes, aproximadamente, equipos de laboratorio de última generación llegarán al Centro de Biotecnología de la UdeC, en un paso más del avance de los proyectos que desarrolla en Consorcio de Genómica Forestal. La bioquímico y doctora en Biotecnología Vegetal, Sofía Valenzuela, explicó que los estudios son cuatro y aunque están en etapa de inicio -comenzaron en marzo/ abril- algunos tienen más avances pues se allegó a ellos resultados de trabajos previos.

El consorcio está formado por la UdeC, a través del citado centro, las forestales Arauco, Mininco y Cefor y Fundación Chile, y trabajan con mucha colaboración de las U.de Carolina del Norte, de EE.UU.

Cuentan con un fondo de cinco millones de dólares y plazo hasta 2010 aunque es un hecho que el consorcio seguirá funcionando más allá de ese lapso. Cuatro millones de dólares son aportados por el gobierno de Chile y uno por las empresas.

Los estudios en desarrollo apuntan a obtener más celulosa de cada árbol de eucaliptos glóbulus o sea más celulosa en menos superficie; a conseguir árboles de esta especie más resistentes al frío pues actualmente a los 400 ó 500 metros de altura mueren por las heladas.

En pino radiata interesa buscar árboles resistentes al hongo pitcher canker que llegó del extranjero a Chile hace unos cinco años, que ha devastado plantaciones en EE.UU. y otros países, pero acá no se ha desarrollado fuera de los viveros aunque se teme que, si no es detenido, consiga adaptarse en un plazo de cinco a siete años.

El cuarto proyecto es de ingeniería genética: transformación genética de árboles, no para producir árboles transgénicos sino que buscar genes que se encontrarán en los tres proyectos anteriores, transformar árboles y ver si efectivamente están cumpliendo la función que los investigadores dicen que cumplen.

Para el proyecto de habilidad pulpable se ha generado conocimiento con un Fondef que ya lleva dos años en ejecución y en el de resistencia al frío uno de Innova Bio Bío ha aportado tres años de conocimiento en el área.

Genoma

La forma como trabaja el equipo de investigadores del consorcio es estudiar el genoma de los árboles y seleccionaron la alternativa de tomar árboles extremos (uno muy resistente al frío y uno que resiste muy poco o el qué produce más o menos pulpa para celulosa, por ejemplo) y les realizan caracterización química, bioquímica, etc. detectando qué genes están involucrados en ello.

Este año, con el trabajo insustituible de las empresas, están seleccionado árboles extremos y

caracterizándolos.

Luego, seguramente el próximo año, trabajarán en el genotipo, aspecto que implicó la adquisición de una serie de equipos.

Región líder en genómica forestal

El consorcio, que lleva pocos meses operando, permite a la región liderar la temática de la genómica forestal en Chile, por su propio trabajo, así como por la red tecnológica de apoyo que está formando con instituciones de investigación del país y el extranjero.

Además participarán estudiantes y habrá programas de capacitación.

Formar doctores en genómica forestal es un propósito claro del consorcio, en el que participan investigadores de la UdeC -Ciencias Químicas, Forestales, Naturales y Centro de Biotecnología- y de las empresas forestales que representan, aproximadamente, el 60 % del patrimonio de plantaciones del país y más del 75 % de las exportaciones.

Los proyectos en desarrollo en esta primera etapa de trabajo fueron definidos prioritarios por el mayor impacto económico, ambiental y social en el mediano y largo plazo de las especies y metas. Los resultados que se esperan alcanzar con este consorcio tendrán impacto en la productividad, industria, tecnología y conocimiento de punta.

CL.LIGNUM

LU 31/JUL/2006