Fondef Fondo de Fomento al Desarrollo Científico y Tecnológico

Marzo, 2011. El jueves 24 de marzo, en el Casino & Hotel Antay de la ciudad de Copiapó, se llevará a efecto el seminario de cierre del proyecto FONDEF D06I1097 “Desarrollo de tecnologías para la estabilización estructural y mitigación de efectos ambientales derivados de tranques de relave”.

Esta actividad tiene como objetivo difundir los resultados del proyecto y los impactos científico tecnológicos y económico sociales de la investigación, en el sector minero, en temáticas de control de operación y estabilización química y vegetal de tranques de relave.

Este proyecto fue adjudicado en diciembre del año 2007 a la Universidad Católicade Valparaíso en el marco del XIV concurso del Fondo de Fomento al DesarrolloTecnológico (FONDEF) de CONICYT, el que llega a su finalización este 3 de abril.

Las temáticas abordadas en esta investigación estuvieron asociadas a los tranques de arenas relaves, entendiéndose como tales a los depósitos que reciben los residuos generados apartir de la producción de concentrado de cobre, mediante proceso de flotación. Estas estructuras presentan problemáticas que pueden afectar al ambiente, la salud y la seguridad, si no son controlados en su operación y estabilizados adecuadamente, ya que los relaves contenidos pueden dispersarse por fallas estructurales, además de presentar erosión eólica e hídrica. La solución a estos problemas implica mejorar las propiedades mecánicas de los relaves mediante tecnologías económicas y ambientalmente adecuadas.

En este contexto, este proyecto tuvo como objetivo aplicar y desarrollar tecnologías innovadoras para mejorar el control de calidad, estabilizar y mitigar los efectos ambientales generados en los tranques de relave. Para lograr este objetivo se desarrollaron y adaptaron tecnologías de estabilización química y fitoestabilización, además de metodologías geotécnicas que permitieron evaluar tanto el control de operación de los tranques de relave, como la aplicación de las tecnologías deestabilización, sobre las propiedades físico-mecánicas de las arenas de relave.

El desarrollo de la investigación generó tecnologías validadas y adaptadas, para el control de operación de tranques de relave; para la supresión de polvo en la fase de operación y una herramienta biotecnológica constituida por especies vegetales autóctonas biopotenciadas con consorcios microbianos, para la fitoestabilización detranques abandonados, además de responder a los requerimientos planteados por las nuevas normativas de diseño, operación y cierre de depósitos de relave, que se han dictado recientemente en nuestro país o están en etapa de estudio.

El proyecto fue ejecutado por un equipo interdisciplinario, compuesto por biólogos, agrónomos,geógrafos, e ingenieros, entre otros, de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso y laUniversidad de Santiago de Chile.

Esta investigación es un buen ejemplo de asociación entre Universidades y los sectores privado ypúblico, para resolver los desafíos que impone el desarrollo del país, ya que contó con la participación en calidad de asociados de la Universidad Blaise Pascal de Francia, y el Servicio Nacional de Geología y Minería (SERNAGEOMIN) y empresas de diferentes sectores productivos como SALMAG Ltda., Centro de Innovación yTransferencia Tecnológica de la Universidad de Santiago de Chile (Innovo), la Corporación Nacional del Cobre (CODELCO) a través de la División CODELCO Norte y la Empresa Nacionalde Minería (ENAMI) a través de la Planta M.A. Matta de Copiapó.