Linda B. Buck

Linda Buck

Foto: The Nobel Prize

Premio Nobel de Físiología o Medicina 2004

Linda Diane Brown Buck nació el 29 de enero de 1947 en Seattle, Estados Unidos. En 2004 obtuvo el Premio Nobel en Fisiología o Medicina, junto a Richard Axel, por su aporte en la investigación del sentido del olfato.

Ambos científicos revolucionaron este campo de investigación al ser los primeros en utilizar la metodología molecular para determinar el funcionamiento de este sentido. Descubrieron la existencia de unos mil genes que sirven de receptores olfativos, que a su vez son capaces de reconocer y memorizar las en torno a diez mil sustancias odoríferas conocidas. Cada célula olfativa está especializada, por tanto, en identificar un número concreto de olores, cuya señal envían al cerebro mediante impulsos eléctricos. Todos los receptores son proteínas relacionadas entre sí pero difieren en pequeños detalles; cada receptor consiste de una cadena de aminoácidos que está anclada a la membrana celular y la atraviesa siete veces.

Desde el 2004, trabaja en el Departamento de Neurobiología de laUniversidad Harvard y en el Centro Fred Hutchinson, también en Boston, y desde 2003 es miembro de la Academia Nacional de las Ciencias.