PCI Programa de Cooperación Internacional

CONICYT financiará con cerca de 600 millones de pesos 36 proyectos de vinculación entre investigadores de Chile y las universidades de Harvard, Columbia, California (Berkeley) y el Massachusetts Institute of Technology (MIT).

Un total de 36 nuevos proyectos de vinculación entre investigadores en Chile y de la Universidad de Harvard, Universidad de Columbia, UC Berkeley, y el MIT se desarrollarán en el 2014  en el marco de las convocatorias 2013 del Programa Alianzas de Excelencia del Departamento de Relaciones Internacionales de CONICYT.

Los proyectos seleccionados contarán con un presupuesto total de alrededor de 600 millones de pesos para desarrollar conocimiento en diversas áreas, establecer vínculos científicos y realizar pasantías en el ámbito académico y de la industria.

Las convocatorias 2013 del Programa Alianzas de Excelencia, que recibieron en conjunto más de un centenar de postulaciones, incluyeron por primera vez la participación de la UC Berkeley y la Universidad de Columbia. Las alianzas con el MIT y la Universidad de Harvard fueron establecidas el 2011 y 2012 respectivamente por la Subsecretaría de Economía.

Un aporte para Chile

Los proyectos seleccionados prometen ser un aporte  al desarrollo científico tecnológico en Chile en diversas áreas de investigación. Según el Dr. Esteban Calvo de la Universidad Diego Portales (UDP), quien participa en el proyecto liderado por la Dra. Ursula M. Staudinger de la Universidad de Columbia sobre envejecimiento de la población en Chile y EE.UU., sostiene que el apoyo otorgado por esta línea de financiamiento “es una excelente oportunidad para comenzar a construir una agenda de investigación colaborativa a largo plazo.” Según el investigador, mientras en EE.UU los estudios sobre envejecimiento están más avanzados, en Chile es un tema que está adquiriendo creciente importancia. “Ambas partes tenemos mucho que aprender, la Universidad de Columbia tiene un centro de investigación de envejecimiento bien establecido y están muy interesados en lo que nosotros hemos hecho en Chile en torno a este tema. Esta colaboración implica un intercambio bastante balanceado, entre investigadores de Columbia y de la UDP, que también beneficiará a estudiantes del Programa de Magister de Políticas Públicas de la UDP que participan del proyecto y los estudiantes de magister  y doctorado de Columbia”, explica el Dr. Calvo.

Otro de los proyectos seleccionados está a cargo del Dr. Carlos Bustamante de la UC Berkeley con la colaboración del Dr. Christian Wilson de la Universidad de Chile en el área de manipulación de moléculas individuales. Según el Dr. Wilson, “el fondo de colaboración que está promoviendo CONICYT es esencial para desarrollar de manera efectiva muchas ideas, pudiendo ayudar a consolidar grupos de investigación y actuar como un catalizador para el crecimiento de nuestro país”. Igualmente, destaca el investigador de la Universidad de Chile, la colaboración con el Dr. Carlos Bustamante, quien recibió recientemente  el Premio National Lecturer en EE.UU. (distinción similar al Premio Cátedra Presidencial en Chile), “va a permitir traer instrumentación de última generación a Chile, y que estudiantes de nuestro país visiten su laboratorio y  luego trasmitan el conocimiento adquirido a los colegas sudamericanos”. En el marco de este proyecto, además, se ha establecido una colaboración con Randy Schekman premio Nobel de Medicina 2013 quien vendrá a Chile en septiembre de este año para dar charlas en la Universidad de Chile y la Pontificia Universidad Católica (PUC), y participar de un workshop organizado por la profesora María Paz Marzolo de la PUC en Torres del Paine.

Otro de los proyectos seleccionados es el del Dr. Lofti Merabet de la Universidad de Harvard, con la participación del Dr. Jaime  Sánchez y Matías Espinoza de la Universidad de Chile. Este proyecto aprovechará el conocimiento del área de la neurociencia y el desarrollo de software para crear videojuegos para niños ciegos dentro de una estrategia innovadora de educación y rehabilitación.

El proyecto liderado por el Dr. John Guttag del MIT, en tanto, desarrollará un sistema automatizado de asistencia médica para personas con movilidad reducida. El equipo chileno que colaborará en este proyecto está conformado por el Dr. Esteban Pino y el Dr. Pablo Aquevece de la Universidad de Concepción.

El programa de colaboración con el MIT se distingue porque incluye la posibilidad para estudiantes de dicha universidad desarrollen pasantías en instituciones chilenas como una manera de fomentar la creación de vínculos durante las etapas iniciales de formación científica para el desarrollo de futuras colaboraciones. En este sentido, durante el año académico 2012-2013, 36 alumnos estuvieron en Santiago entre 10 y 12 semanas participando en prácticas en empresas y organizaciones, o haciendo investigaciones en laboratorios académicos.

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