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• “Este es un triunfo para la región, que nos permitirá desarrollar políticas públicas regionales para cuidar el agua y promover su uso sustentable” afirmó Miguel Ángel Quezada, Gobernador de la provincia de Iquique, quien además destacó la calidad de la información que hoy tiene CIDERH respecto de la caracterización de las cuencas y sus recursos hídricos.

Con la presencia de autoridades regionales y académicas se realizó en la Universidad Arturo Prat, sede Iquique, el lanzamiento del libro de investigación titulado “Recursos Hídricos Región de Tarapacá”, correspondiente al informe final del estudio “Diagnóstico y Sistematización de la Información de los Recursos Hídricos de la Región de Tarapacá”, realizado durante el año 2012 por el Centro de Investigación y Desarrollo en Recursos Hídricos, CIDERH, y que contó con el financiamiento del Gobierno Regional de Tarapacá y el Programa Regional de CONICYT.

Durante el evento, se presentaron los principales resultados obtenidos en la investigación y se dio a conocer el Observatorio del Agua, herramienta de gestión y transferencia de la información correspondiente a un Centro de Documentación especializado en los recursos hídricos de la región y a un Sistema de Información Geográfica web (SIG web). Ambos se encuentran disponibles en la página web www.ciderh.cl.
Uno de los objetivos del estudio realizado por CIDERH para la publicación del libro fue caracterizar los recursos hídricos de la región de Tarapacá e identificar las brechas de conocimiento existentes, tanto para orientar el trabajo futuro de investigación como para contar con información relevante para generar políticas públicas que velen por el uso responsable del agua. “Revisamos exhaustivamente documentos que datan desde 1893 al 2012 de fuentes públicas, privadas y académicas, y descubrimos que existe brechas de conocimiento tanto en la calidad como en la cantidad de información disponible. Principalmente, existe una deficiencia de datos meteorológicos, fluviométricos e hidrogeológicos”, explicó la directora científica de CIDERH, Elisabeth Lictevout.

Es por ello que en los análisis realizados por CIDERH se demostró, por ejemplo, que la delimitación de las cuencas hidrográficas de la región, y la estimación del consumo de agua (extracciones) y sus respectivos usos, es poco confiable. Estas deficiencias inducen una incertidumbre en los resultados y modelos generados. “Existe una restricción para la correcta estimación del balance hídrico de las cuencas y la gestión eficiente de los recursos hídricos. Por ejemplo, el acuífero Pampa del Tamarugal contiene la mayoría del recurso hídrico que sostiene el desarrollo socioeconómico de la región. Sin embargo, está comprobado que hay un déficit creciente de sus aguas y no existe una proyección actualizada de la evolución de la disponibilidad del agua de este acuífero. Por ello, es necesario mejorar y complementar la red de monitoreo en la región para caracterizar, cuantificar y predecir correctamente la calidad y cantidad de agua en las cuencas y subcuencas, y prevenir el posible agotamiento de las napas subterráneas”, aseveró Damián Córdoba, Ingeniero Geólogo e Hidrogeólogo del Centro.

De hecho, la Directora de CIDERH, Elisabeth Lictevout, mencionó que uno de los desafíos que tienen a futuro como Centro para poder predecir la evolución que tendrán las cuencas a futuro “es generar más datos y contar con el apoyo de más redes de monitoreo”.

Otro de los resultados que se obtuvieron en la investigación corresponde a la comprobación de que existe poca e insuficiente información respecto de las posibles contaminaciones por las actividades antrópicas en la región; en particular, sobre la contaminación bacteriológica y de minerales en los acuíferos y en las quebradas. “Pudimos observar que en varias de nuestras cuencas hay elevadas concentraciones de arsénico, boro y manganeso, lo que es un riesgo para la agricultura y el consumo humano” aseveró Venecia Herrera, investigadora senior asociada de CIDERH. Al respecto, el director regional de Sernageomin, Felipe Sabando, expresó que hoy es fundamental promover el cuidado del uso del agua en los aspectos ambientales, como también el solicitar a las mineras un desarrollo sustentable respecto a la explotación que hoy realizan de las cuencas. Por ello, dijo que “el trabajo de sistematizar la información existente, respecto a los recursos hidrogeológicos y la disponibilidad de agua en la región, es de gran relevancia para conocer y gestionar correctamente nuestros recursos hídricos “.

Finalmente, la vicerrectora de Investigación, Innovación y Postgrado de la Universidad Arturo Prat, Margarita Briceño, destacó el trabajo realizado por los investigadores de CIDERH y afirmó que “este es un primer paso para aportar al desarrollo regional con un producto de calidad, que nos visualiza a nivel país e internacionalmente”.