Fondecyt Fondo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico

Alexander Vargas, paleontólogo encargado del proyecto.

“Las controversias en curso sobre identidad dígitos aviar: Un enfoque integrador del desarrollo y de la evidencia morfológica”, es el nombre del proyecto Fondecyt de Alexander Vargas -uno de los refundadores de la paleontología de vertebrados en Chile y pionero en una línea de vanguardia mundial-; que busca clarificar el misterio de la evolución.

Además el posdoctorado en Ecología y Evolución de la Universidad de Yale, y jefe de la Red Paleontológica de la Universidad de Chile, afirma que las aves son los únicos dinosaurios que permanecen vivos, todos los demás se extinguieron.

El proyecto Fondecyt de CONICYT cuya duración se extiende desde 2012 a 2015; encuentra asidero después de descubrir colágeno y vasos sanguíneos de dinosaurios en muy buen estado en EE.UU., y compararlos con los de numerosas especies de aves.

De esta manera, Vargas -junto a su estudiante de doctorado João Botelho- fuerza el proceso en el laboratorio alterando molecularmente los embriones para que nazcan con características de sus ancestros, los terópodos, la línea de dinosaurios carnívoros que incluye a los tiranosaurios, velociraptors, y otros.

“Se podría avanzar bastante en hacer un pollo dinosaurificado. Pero es difícil técnicamente. Tendría que ser transgénico, para ser capaz de engendrar otro pollo con la misma transformación. Hacer un linaje, porque no tendría sentido hacer todo de nuevo en cada embrión. Se puede hacer, pero es complejo. Es un paso a futuro”, destaca Vargas en sus declaraciones a la revista Qué Pasa.

El avance crítico realizado en este nuevo estudio publicado por la revista PLoS Biology, toma en cuenta ambos puntos de vista en torno a la evolución de las alas de las aves, puesto que los biólogos estudian cómo las alas se desarrollan en el embrión a través del proceso de crecimiento, y los paleontólogos estudian los huesos de dinosaurios y alas primitivas.